DANS LE COURRIER, EUGÈNE ÉBODÉ SIGNE UN MAGNIFIQUE ARTICLE SUR HEMLEY BOUM

DANS LE JOURNAL LE COURRIER EN SUISSE, L’AUTEUR ET JOURNALISTE EUGÈNE ÉBODÉ SIGNE UN MAGNIFIQUE ARTICLE SUR HEMLEY BOUM ET SON ROMAN « LES MAQUISARDS« 

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LA NOTE SENSIBLE

HEMLEY BOUM – Vive et enjouée, elle possède en plus le don de la conversation fertile. Rencontre, à Yaoundé, sur les berges du fleuve Mfoundi, avec une écrivaine camerounaise aux doigts de fée.
par Eugène Ébodé

Livre – Elle collectionne les distinctions littéraires depuis trois ans. Son deuxième roman, Les Maquisards (La Cheminante, 2015), une haute fresque familiale et historique autour du héros Um Nyobè, le leader indépendantiste camerounais, a accru son aura. L’ouvrage a reçu le Grand Prix d’Afrique Noire en 2015 et la mention spéciale du Prix
Éthiophile. Davantage d’éloges, de sourires et de lumières pleuvent sur une jeune femme posée et ambitieuse. Le deuxième salon du livre de Yaoundé, qui s’est tenu du 2 au 6 juin au Cameroun, a été l’occasion de retrouver la talentueuse romancière, après le Prix du livre engagé qui lui a été décerné à Genève en mai dernier par l’association la
Cène littéraire pour son hommage aux « hommes et aux femmes qui luttent », dit-elle.
C’est un plaidoyer pour les figures féminines que la romancière a repeintes en brassant fiction et réalité « pour faire place nette à celles que l’on a souvent tendance à reléguer au rand de figurantes », dit l’une des écrivains les plus sollicitées du moment et qui s’ouvre facilement à la conversation. On en retiendra cet extrait : « L’humiliation est une bien étrange émotion, elle enchaîne le bourreau et sa victime dans un corps à corps d’une telle intimité que nul ne
peut en présager l’issue. »

Sous le soleil de Yaoundé
Yaoundé est ensoleillée. Dans les jardins du musée national des archives, l’ancien palais présidentiel où se tient le salon du livre, nous nous restaurons au premier étage, et surplombons le quartier des ministres, Hemley est soudain pensive, le regard probablement tourné vers la forêt de Boumnyébel, qui se trouve à quatre-vingt kilomètres de la capitale. Um Nyobè, le charismatique « Mpodol » ou porte-parole du parti de l’avant-garde politique, l’Union des Populations du Cameroun (UPC), y a été tué le 13 septembre 1958 par l’armée française. Sur les berges du fleuve Mfoundi, Yaoundé offre une fête aux livres et se souvient de ses figures littéraires et emblématiques. Mais au Nord du Cameroun et dans les pays voisins, le groupe fondamentaliste violent Boko Haram éructe sa détestation de la culture moderne et soumet des fillettes et populations rurales. Hemley participera-t-elle au collectif des écrivains contre les broyeurs de vies et de livres.

La volonté, toujours

L’auteure de Si d’aimer (La Cheminante, 2012) – qui a obtenu le Prix Ivoire à Abidjan en 2013 – se crispe et pense que l’écriture n’est pas une arme automatique ! Elle a besoin de réflexion. Là, on lui parle de l’urgence d’écrire. Elle écrivait dans son premier roman, « la vie n’est pas un fruit qu’il faut dévorer et ensuite lécher ses doigts le jus qui dégouline ». L’écriture aussi. Au fond, dit-elle, s’insurger contre l’entreprise sectaire et violente qui répand sang et flammes au
nord du Nigéria et dans le septentrion du Cameroun, n.est pas le sujet. « C.est le temps », souffle-t-elle. Les délais initiaux suggérés par les initiateurs du projet en effet étaient trop courts, plaide la romancière née en 1973 à Lablé, petite ville dans le centre du Cameroun.
Elle a vécu à Douala, puis, après une maîtrise en Sciences sociales et gestion obtenue à l’université catholique de Yaoundé, elle a poursuivi sa formation dans la sélective université catholique de Lille et à l’École supérieure de commerce de cette même ville du Nord de la France.  » Toute une scolarité chez les jésuites, ça forme de caractère, dit-elle. J’y ai rencontré les personnes les plus désintéressées et engagées qui soient. J’ai aussi appris que tout
pouvait être questionné : la foi, la religion, les idéologies… Il n’y a pas de dogme ; en toute chose, l’esprit précède la lettre ».

Faire feu de tout bois

Malgré les soucis d’organisation du salon de Yaoundé et les ratés de la programmation, les auteurs n’ayant pu dialoguer avec le public ou simplement prendre part aux activités littéraires prévues, Hemley rappelle que son prénom signifie « la volonté », en langue bassa. Il ne faut donc jamais se laisser démonter. Intarissable, Hemley Boum l’est sur la littérature. Elle peut parler des heures entières des œuvres qui lui ont donné goût à l’écriture : Le Pavillon des cancéreux de
Soljenitsyne qui déconstruit le communisme russe, Anna Karenine et Guerre et Paix de Tolstoï ou le dévoilement du monde en chacun de nous. « C’est aussi, argumente Boum, l’art de camper des personnages puissants aux prises avec la mystérieuse majesté de la vie, voire l’ambiance d’une époque ». Elle voue aussi un culte à Absalom de Faulkner, dans lequel l’auteur se mue en chef d’orchestre d’une symphonie du langage sans autre limite que celle qu’il autorise à ses personnages et à leur possibilité de faire sonner la note sensible.
La Camerounaise qu’il vit à Paris considère aussi Toni Morisson, l’auteure de Beloved, comme une initiatrice, une mère en littérature. Mais pour construire ses propres textes, elle nous livre son secret : « Je pars toujours de scènes fortes, de personnages précis, et de l’envie que j’éprouve d’aborder un sujet sous un angle particulier. J’imagine ensuite l’action qui les entrelace comme un fil rouge nouant des interactions et leurs inévitables conséquences. Néanmoins, la période qui précède l’écriture n’est pas l’isolement. »
La romancière reste en effet attentive au bruit et à la fureur du monde, « consciente que tout bois peut nourrir mon feu ». Et le brouillon qui arrive est donc constamment l’objet de fines et d’incandescentes retouches afin que des ratures jaillisse l’image qui fait sens.

Hemley Boum, Les Maquisards, 2015, 391 pp.